La compañía farmacéutica Johnson & Johnson ha presentado ‘Caminando con Óscar’, una iniciativa desarrollada junto a Asociación contra la leucemia y las enfermedades de la sangre (ASCOL) que busca mostrar la realidad del mieloma múltiple desde la vida cotidiana de quienes conviven con esta enfermedad. En España se diagnostican más de 3.500 nuevos casos al año, lo que lo convierte en el segundo cáncer hematológico más frecuente.
La iniciativa se articula a través de un diálogo entre Óscar Gutiérrez, paciente diagnosticado de mieloma múltiple en 2013, y el Dr. Abelardo Bárez, jefe del Servicio de Hematología y Hemoterapia del Complejo Asistencial de Ávila. Ambos se reencuentran en San García de Ingelmos en Ávila, el entorno rural donde Óscar desarrolla su actividad.
Durante este encuentro, ambos conversan fuera del entorno hospitalario mientras recorren el entorno en el que vive el paciente. “Después de doce años y varias líneas de tratamiento, Óscar vuelve a tener una vida normal y el mieloma en su caso está en remisión completa. La verdad es que ha sido emocionante ver su evolución”, ha recordado el Dr. Abelardo Bárez.
El caso de Óscar refleja cómo la enfermedad puede afectar de forma progresiva a la vida cotidiana. Los primeros síntomas aparecieron con un dolor persistente en la cadera, que posteriormente se extendió a la espalda y provocó un deterioro progresivo de su estado general.
El papel de la investigación en el mieloma múltiple
El mieloma múltiple es una enfermedad marcada por recaídas sucesivas, lo que obliga en muchos casos a replantear la estrategia terapéutica con el paso del tiempo. Según explica el Dr. Abelardo Bárez, uno de los principales desafíos es la resistencia que los tumores pueden desarrollar frente a los tratamientos.
“El problema que tienen los cánceres en general, como el mieloma, es que se van haciendo resistentes a los distintos tratamientos”, señala el especialista, que destaca la necesidad de incorporar nuevas alternativas terapéuticas.
En este contexto, el hematólogo explica que actualmente existen diferentes opciones de tratamiento gracias a la aparición de nuevos fármacos y a la disponibilidad de distintos mecanismos de acción que permiten utilizar terapias eficaces incluso cuando otras han dejado de funcionar.
Ensayos clínicos y nuevas oportunidades terapéuticas
En el caso de Óscar Gutiérrez, tras varias líneas de tratamiento y un trasplante autólogo, la enfermedad volvió a manifestarse. Aquella recaída supuso uno de los momentos más difíciles del proceso, ya que obligó a iniciar nuevamente el tratamiento. “Tras el trasplante uno confía siempre en que se va a curar. Piensas que ya se acabó y de repente toca, otra vez, empezar de nuevo”, relata.
Fue entonces cuando el equipo médico decidió incorporar una nueva estrategia terapéutica dentro del marco de un ensayo clínico, utilizando un tratamiento con un mecanismo de acción diferente al de las terapias anteriores.
Según explica el Dr. Abelardo Bárez, los ensayos clínicos permiten evaluar nuevos tratamientos frente al estándar existente. “Los ensayos son una oportunidad de utilizar fármacos que previamente han demostrado eficacia y ahora tienen que demostrarlo en un ensayo clínico aleatorizado comparado con el tratamiento estándar”, señala.
La calidad de vida como objetivo del tratamiento
La evolución del caso de Óscar Gutiérrez también fue analizada junto a la Dra. María Victoria Mateos, responsable de la Unidad de Ensayos Clínicos del Hospital Clínico de Salamanca, en un momento en el que era necesario valorar nuevas alternativas terapéuticas.
La especialista explica que alcanzar una respuesta profunda frente al tumor puede favorecer una evolución más prolongada y permitir a los pacientes retomar su vida habitual. “Yo creo que el que haya logrado un alto grado en la reducción de la enfermedad, es decir, que apenas quede rastro detectable en las pruebas, contribuye a que esa respuesta sea más duradera y a que pueda llevar una vida normal”, afirma la Dra. María Victoria Mateos.
En esta misma línea, el Dr. Abelardo Bárez subraya que el objetivo actual del tratamiento no es solo prolongar la supervivencia, sino también mejorar el bienestar de los pacientes. “No se trata solo de estar mejor, sino ganar en calidad de vida”, concluye.