La exposición conjunta a ciertos metales pesados está significativamente vinculada al desarrollo de cáncer de mama en mujeres. Así lo ha concluido un estudio español publicado en Science of The Total Environment.
En concreto, los investigadores encontraron niveles significativamente más altos de cobre en mujeres diagnosticadas con cáncer de mama. Sin embargo, el modelo de mezclas reveló que altos niveles de metales pesados como cobre, manganeso, antimonio y vanadio, junto con bajos niveles de zinc y tungsteno, podrían llegar a cuadruplicar el riesgo de desarrollar un cáncer de mama.
Un estudio de 25 años de duración
Para llegar a esta conclusión, se han necesitado 25 años. El grupo de investigación determinó las concentraciones de los 16 metales en las muestras de sangre de mujeres reclutadas en los años 90. A estas mujeres se les realizó un seguimiento durante 25 años para identificar los diagnósticos de casos nuevos de cáncer de mama.
Posteriormente, se ajustaron modelos matemáticos que permitieran evaluar el efecto conjunto de las concentraciones de estos metales pesados sobre el riesgo de haber desarrollado un cáncer de mama a lo largo del seguimiento, contemplando la potencial existencia de efectos no aditivos y no lineales. Este diseño epidemiológico, unido a una completa y rigurosa metodología de análisis para explorar relaciones complejas, garantiza la solidez y fiabilidad de los resultados obtenidos.
Los metales pesados y la salud de las mujeres
“Nuestros hallazgos sugieren que la combinación de estos elementos metálicos podría influir de forma muy significativa en el riesgo de cáncer de mama en mujeres. No obstante, es esencial replicar estos resultados en muestras más grandes y con mediciones repetidas para comprender mejor estas complejas interacciones”, afirma Miguel Rodríguez Barranco, investigador principal del proyecto de investigación.
Por su parte, el investigador Nicolás Fernández Martínez, autor principal del artículo, subraya que “la asociación observada con esta combinación de metales destaca la importancia de entender cómo estos elementos pueden relacionarse con el cáncer. Este estudio brinda una nueva perspectiva sobre el rol que podrían desempeñar algunos metales, ya sean tóxicos o esenciales, sobre el cáncer de mama”.
El personal investigador del estudio destaca la necesidad de investigaciones adicionales para comprender completamente las complejas interacciones químicas en el entorno y su impacto en la salud humana. “Este estudio supone un paso adelante en el conocimiento de cómo las exposiciones a tóxicos ambientales podrían contribuir al riesgo de cáncer de mama y señala la importancia de reducir estas exposiciones de cara a la prevención primaria de la enfermedad”, concluye María José Sánchez, directora científica del ibs.GRANADA y líder del grupo de investigación.
