El organismo necesita una serie de nutrientes para producir enzimas, hormonas y otras sustancias esenciales para tener un crecimiento y desarrollo adecuados, y para mantener una adecuada salud y calidad de vida, según explica la Organización Mundial de la Salud. Así, su ausencia, causa problemas de salud de diversa índole, algunos muy graves, que, además, pueden dar señales de alerta previas débiles o inespecíficas.
Deficiencias nutricionales más comunes
La gran mayoría de nosotros no presentaremos deficiencias nutricionales importantes salvo que evitemos deliberadamente grupos enteros de alimentos o limitemos drásticamente nuestra dieta, según expertos de la Universidad de Harvard.
Esta institución identifica 3 nutrientes como los que presentan más posibilidades de faltar en nuestro organismo:
- La vitamina D. La deficiencia de esta vitamina se puede presentar, incluso puede ser común, vinculada al envejecimiento. Nuestra piel es la encargada de transformar la luz solar en vitamina D, lo que puede resultar más fácil en los meses de verano, pero implica una serie de precauciones vinculadas a evitar el cáncer de piel.
- El hierro. El embarazo o los períodos menstruales abundantes pueden presentar carencias de este mineral. Lo mismo puede ocurrir con las dietas basadas en plantas, “ya que los productos animales aportan mayores cantidades de hierro y nuestros cuerpos lo absorben de estas fuentes con mayor facilidad”.
- La vitamina B12. A medida que cumplimos años, nuestra absorción de vitamina B12 se vuelve cada vez menos eficiente. Además, las personas que eligen dietas veganas y vegetarianas corren un mayor riesgo de deficiencia.
Señales de alerta
Expertos de la Universidad de Rush, en Estados Unidos, vinculan una serie de síntomas con algunas sustancias, que pueden dar la voz de alarma:
- Pérdida de cabello. Se vincula con niveles bajos de hierro.
- Ardor en los pies o la lengua. Se asocia con carencia de vitamina B12.
- Si tienes heridas que tardan en sanar puede que te falte vitamina C.
- Dolor de huesos y ausencia de vitamina D están también vinculados.
- La deficiencia de calcio puede provocar arritmias o ritmo cardíaco irregular, e incluso provocar dolores en el pecho.
- Por último, los problemas de deterioro visual pueden estar relacionados con falta de vitamina A.
Alimentos ricos en los nutrientes clave
Los alimentos ricos en vitamina D incluyen la leche de vaca, los cereales, las bebidas de soja, los hongos, el atún enlatado, las gambas y el salmón. Para la vitamina A, se recomiendan leche, huevos, mangos, alubias negras, batatas y albaricoques, mientras que para la C: kiwi, pimientos rojos o naranjas.
La carne y los mariscos suelen ofrecer mucho hierro, además de alubias, lentejas, espinacas y cereales. Por último, para el calcio, se recomiendan alimentos como la leche de vaca, las bebidas de soja o almendras, el yogur, el queso, los cereales y las verduras de color verde oscuro, como la col y el brócoli.
Una buena alimentación, clave
La ingesta y el metabolismo de nutrientes apropiados y equilibrados proporcionan los sustratos para las funciones fisiológicas normales del cuerpo humano, advierten desde el National Center of Biotechnology Information, de Estados Unidos.
Según este importante centro internacional, “una dieta humana equilibrada se basa tanto en macronutrientes (por ejemplo, ácidos grasos esenciales, carbohidratos, aminoácidos esenciales, etc.), que son la principal fuente de energía, como en micronutrientes (por ejemplo, vitaminas, minerales esenciales, etc.), que son necesarios para casi todos los procesos metabólicos y de desarrollo”.
Por último, advierte, “una mala nutrición aumenta el riesgo de varias enfermedades como el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardíacas”.