El prurito, comúnmente conocido como picazón, es un síntoma cutáneo que afecta a personas de todas las edades en todo el mundo. Aunque la picazón puede parecer un problema menor, para quienes la padecen, puede ser extremadamente molesta y afectar significativamente su calidad de vida.
¿Qué es el prurito dermatológico?
El prurito es una sensación de picor en la piel que desencadena el deseo de rascarse. Puede variar en intensidad, desde una molestia leve hasta un malestar intenso que interfiere con las actividades diarias. Además, la picazón puede ser un síntoma aislado o estar asociada con diversas condiciones de la piel, enfermedades sistémicas o trastornos neurológicos.
Causas del prurito dermatológico
Existen numerosas causas de prurito, y a menudo, su origen puede ser multifactorial. Algunas de las causas más comunes son:
- Problemas dermatológicos: Las afecciones cutáneas, como la dermatitis atópica, el eczema, la psoriasis y la sarna, son causas frecuentes de picazón. Estas afecciones pueden provocar irritación de la piel y la liberación de mediadores inflamatorios que desencadenan la picazón.
- Alergias: Las alergias a alimentos, medicamentos, productos químicos o sustancias en el entorno pueden desencadenar prurito. La reacción alérgica provoca la liberación de histaminas y otros compuestos que irritan la piel y causan picazón.
- Enfermedades sistémicas: Algunas enfermedades sistémicas, como la insuficiencia renal, el hígado graso, la enfermedad tiroidea, y el cáncer, pueden causar picazón en la piel como síntoma secundario. En estos casos, el prurito puede deberse a desequilibrios en el cuerpo o a la acumulación de toxinas.
- Trastornos neurológicos: Algunos trastornos neurológicos, como la esclerosis múltiple y la neuropatía periférica, pueden afectar las señales nerviosas en la piel, lo que resulta en una percepción de picazón crónica.
- Medicamentos: Algunos medicamentos, como los opioides, pueden desencadenar picazón como efecto secundario. En estos casos, la picazón a veces se considera un síntoma de alergia a medicamentos.
- Estrés y ansiedad: El estrés y la ansiedad pueden agravar o desencadenar picazón en algunas personas. La relación entre el estrés y la picazón se atribuye a la liberación de sustancias químicas en el cuerpo en respuesta al estrés.
Tratamiento del prurito dermatológico
El tratamiento del prurito en dermatología dependerá de la causa subyacente y la gravedad de la picazón. Algunas de las estrategias de tratamiento incluyen:
Tratamiento de afecciones subyacentes
Si la picazón es un síntoma de una enfermedad subyacente, el tratamiento se centrará en abordar esa enfermedad. Por ejemplo, en casos de enfermedad hepática, se puede requerir una gestión médica para mejorar la función hepática y reducir la picazón.
Medicamentos tópicos
Para afecciones cutáneas, se pueden recetar cremas o ungüentos tópicos que contengan corticosteroides, antihistamínicos o emolientes para aliviar la picazón y reducir la inflamación.
Medicamentos orales
En casos de picazón más grave, el médico puede recetar antihistamínicos orales para reducir la picazón y ayudar a mejorar el sueño.
Evitar desencadenantes
Identificar y evitar desencadenantes conocidos, como alérgenos, productos químicos o alimentos, es crucial para controlar la picazón.
Terapia psicológica
Para aquellos cuya picazón está relacionada con el estrés y la ansiedad, la terapia puede ser beneficiosa para aprender a lidiar con estas mismas.
Cambios en el estilo de vida
Mantener la piel bien hidratada y evitar el agua caliente en las duchas puede ayudar a reducir la picazón. Además, usar ropa suave y transpirable y mantener las uñas cortas para evitar dañar la piel al rascarse es fundamental.
El pronóstico del prurito en dermatología depende en gran medida de la causa subyacente. En muchos casos, el alivio de la picazón es posible con un enfoque adecuado. Sin embargo, en algunas situaciones, la picazón puede convertirse en un problema crónico.
Es esencial buscar atención médica si experimentas picazón persistente o grave, ya que puede ser un signo de una afección subyacente que requiere tratamiento. El cuidado adecuado de la piel y la identificación de desencadenantes pueden marcar una gran diferencia en la gestión del prurito, mejorando así la calidad de vida de quienes lo padecen.
Fuentes:
Prurito. (s. f.). Instituto Nacional del Cáncer. https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/efectos-secundarios/cambios-piel-unas/prurito-pro-pdq#:~:text=El%20prurito%20es%20una%20sensaci%C3%B3n,de%20las%20mismas%20v%C3%ADas%20nerviosas.
Fps R. Prurito [Internet]. Fundación Piel Sana AEDV. 2021. Available from: https://aedv.fundacionpielsana.es/wikiderma/prurito/
