El tiempo que el bolo alimenticio pasa en el estómago, no es nada comparado con el tiempo que la comida necesita para recorrer todo el sistema digestivo. El cuerpo tarda entre 24 y 72 horas en hacer la digestión y está influenciado por numerosas variables.
La digestión es fundamental para obtener los nutrientes necesarios para vivir. Varía de unas personas a otras ya que variables como el tipo de alimento, el sexo o incluso características individuales influye.
La mayor parte del trabajo que realiza el tubo digestivo se localiza en el estómago, pero los alimentos también pasan por el intestino donde se absorbe el agua y los nutrientes que no se han absorbido en el estómago.
Por ello, en total, el proceso digestivo puede demorarse entre 2 y 5 días en algunos casos, hasta que todos los alimentos han sido procesados y expulsados del cuerpo.
El estómago es un órgano en forma de saco encargado de triturar del todo la comida y empezar a romper sus macronutrientes a través de las enzimas y los ácidos que segrega. El jugo pancreático y la bilis se mezclan con el bolo alimenticio para formar el quimo.
¿De qué depende el tiempo de digestión?
Existen múltiples variables que afectan al tiempo de digestión en el estómago:
- La consistencia de los alimentos. Los alimentos líquidos son más fáciles de digerir ya que la digestión mecánica es más rápida. Sin embargo, con los alimentos sólidos, se requiere una media de 20 minutos para que los alimentos comiencen a licuarse.
- Los nutrientes. Los alimentos están formados por macronutrientes que son los carbohidratos, las grasas y las proteínas. Cada uno de ellos se digiere a un ritmo diferente. En general, los alimentos con alto contenido de hidratos de carbono tardan menos en digerirse que los abundantes en grasa. La fibra también ralentiza el proceso, por lo que, para las dietas, el consumo de fibra es clave.
- La energía que aportan. Cuantas más calorías tenga el alimento, más lenta irá la digestión. Por ello, los expertos recomiendan comidas pequeñas y poco abundantes.
- ¿Padeces problemas digestivos? Esto influye en la capacidad del organismo de descomponer los alimentos. Así, por ejemplo, muchos alimentos suelen dar gases a varias personas.
¿Cuánto tarda el estómago en digerir algunos alimentos?
Teniendo en cuenta todo esto, se calcula que los alimentos están entre 2 y 5 horas en el estómago antes de pasar al intestino delgado. El agua, por ejemplo, pasa de forma instantánea, pero líquidos como los zumos de frutas tardan entre 15 y 20 minutos.
Por otro lado, las verduras y frutas crudas unos 20-40 minutos y si están cocidas hasta 1 hora. Las legumbres suelen tardar más, hasta casi 2 horas, y los alimentos con alto contenido en proteína pueden llegar a tardar hasta 3 horas.
Los lácteos, por ejemplo, el aparato digestivo los digiere en unos 30 minutos, pero si se trata de quesos curados, el proceso se puede llegar a alargar hasta las 5 horas. Por último, el estómago digiere en unos 30 minutos la proteína animal como el huevo, pero la carne y el pescado pueden llegar a tardar entre 1 hora y 2 horas.
Sabiendo el tiempo que tardan los alimentos en digerirse, se puede crear una dieta adecuada para estar saciado durante más tiempo. Consumir proteína y legumbres es importante, pero, de acuerdo con la revista Consumer, las partes más grasas del cerdo o unas sardinillas en conserva de aceite pueden llegar a tardar en descomponerse hasta 7 o 9 horas.
