Tuberculosis: qué es y cómo curarla

Una de cada cuatro personas en el mundo está infectada de tuberculosis y un 10% desarrolla la enfermedad

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Tuberculosis

La tuberculosis es, según la OMS, “una enfermedad causada por Mycobacterium tuberculosis, una bacteria que casi siempre afecta a los pulmones”. Se trata de una enfermedad trasmisible a través del aire por lo que resulta muy peligrosa. Casi 4.000 personas mueren cada día a causa de la tuberculosis, por lo que, conocer su existencia ayudará a tomar precauciones.

Es una infección muy prevalente a nivel mundial. Está considerada, además, como una de las diez principales causas de mortalidad, aunque es una enfermedad con cura y que puede ser prevenida.

¿Cómo se transmite la tuberculosis?

De acuerdo con la OMS, cuando un enfermo de tuberculosis pulmonar tose, estornuda o escupe, expulsa bacilos tuberculosos al aire, provocando así la infección de los del alrededor. La inhalación de unos pocos bacilos hará que esa persona se infecte.

Esta enfermedad permanece latente en la mayoría de los casos, pero un 10% de las personas la desarrolla presentando síntomas como tos, fiebre, sudores nocturnos, pérdida de peso, etcétera. Pueden ser leves al principio, pero se van agravando.

El problema radica en el tiempo que el paciente tarda en recibir atención médica, puesto que se trata de síntomas tan comunes con otras enfermedades, que en ningún caso el infectado se plantea padecer la enfermedad. Muchas veces se presentan síntomas como fatiga, tos con sangre o escalofríos, que hace que el paciente acuda a la consulta.

A lo largo de este tiempo, el infectado puede llegar a contagiar a unas 10 personas y si no se recibe tratamiento, la gran mayoría mueren. Por ello, resulta de vital importancia la visita rutinaria a la consulta para las revisiones. De esta forma se podrá atajar antes el problema y evitar el contagio de muchas personas.

Además, es importante tener claro el riesgo que padecen diversas personas con un sistema inmunitario debilitado. Los pacientes con VIH, diabetes, cáncer o con tratamiento oncológicos, son los que deben tener un mayor cuidado para evitar ser contagiados. En este caso, además de afectar a los pulmones, al tener un sistema más debilitado, los riñones también pueden sufrir, incluso la columna vertebral.

¿Cómo curar la tuberculosis?

Primero se debe identificar mediante un examen médico que se padece la enfermedad. A continuación, se comenzará con la medicación antibiótica. Sin embargo, para evitar estar durante 6 o 9 meses medicado, lo mejor es la prevención.

Actualmente existe una vacuna, la BCG, que se administra en los primeros días del nacimiento. El 90 % de los niños del mundo están vacunados con BCG. Sin embargo, tiene un problema y es que no protege contra todas las formas.

En España se está desarrollando una nueva candidata frente a la tuberculosis llamada MTBVAC. Es una vacuna viva atenuada genéticamente modificada, derivada de una cepa clínica. Esta vacuna tendría más protección contra las formas respiratorias de tuberculosis y contra otras enfermedades.

En definitiva, la vacuna española para prevenir la enfermedad de la tuberculosis está cada vez más cerca. Todavía se está estudiando por los posibles efectos secundarios que provocan casi todas las vacunas, pero el reto está en conseguir erradicar la enfermedad para 2050 y solo se podrá mediante la investigación. 

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