El exudado de una herida se produce como parte normal del proceso de curación. Durante la respuesta inflamatoria a una herida o un golpe, las paredes de los vasos sanguíneos se dilatan y se vuelven más porosas, lo que permite la fuga de un líquido rico en proteínas, minerales, células y materiales sólidos, hacia la zona herida.
Existen distintos tipos de exudado en función de su composición. Cuanta mayor viscosidad mayor probabilidad hay de que exista una infección, y si es más acuoso hay una menor probabilidad de haber desarrollado una infección. Asimismo, un color claro es también una señal de que es una herida normal, mientras que un color turbio puede implicar una infección.
El exudado puede clasificarse en las siguientes categorías:
- Exudado serosanguinoso: Es un líquido claro ligeramente más viscoso que el agua que está compuesto de células sanguíneas y líquido seroso. Su presencia indica un daño capilar y se suele presentar en heridas quirúrgicas o al cambiar un apósito de un trauma.
- Exudado seroso: Por lo general un líquido seroso indica que la curación procede de forma adecuada. El líquido seroso se encarga de limpiar los restos de células muertas de la piel.
- Exudado sanguinolento: Este exudado es acuoso y algo más rojizo porque contiene sangre. Su presencia indica un daño en un vaso sanguíneo.
- Exudado purulento: Este líquido viscoso es de color opaco, marrón o gris y es rico en glóbulos blancos, células inflamatorias y fístulas. Este exudado indica la presencia de una infección bacteriana.
- Exudado hemorrágico: Este sangrado es el más rojizo e indica una lesión más importante. Cuando se aprecia un sangrado rojizo intenso y más espeso que puede significar un daño en un vaso sanguíneo debido a una infección o trauma.
El exudado se produce a partir del líquido que ha salido de los vasos sanguíneos y se parece mucho al plasma sanguíneo. En el proceso normal de reparación, el volumen de este fluido disminuye gradualmente a medida que la herida se cura. En cambio, en una herida crónica que no está cicatrizando, la producción de exudado puede continuar y llegar a ser excesiva debido a los procesos inflamatorios que continúan en curso.
¿Tiene algún beneficio el exudado?
El exudado es también conocido como pus y es un fluido, que puede tener distintos colores y viscosidades, que segrega una herida. Algunos de los beneficios que aporta la secreción de este líquido de los vasos sanguíneos son:
- Ayuda a la cicatrización evitando que se seque la herida
- Proporciona sustancias necesarias en la cicatrización como el agua, el sodio, electrolitos
- Colabora en la migración de células reparatorias de tejidos como enzimas proteolíticas y mediadores inflamatorios.
- Aporta nutrientes esenciales para el metabolismo celular
- Permite la expansión de agentes inmunitarios y de crecimiento, por ejemplo, leucocitos.
- Facilita la separación del tejido lesionado
Los estudios sugieren que el líquido de las heridas agudas puede tener un efecto beneficioso en la cicatrización, mientras que el de las heridas crónicas puede inhibir la cicatrización. Un continuo y exceso de exudado es una mala señal y puede provocar una infección bacteriana por el cumulo de líquido. Es importante tratar y vigilar el exudado, puesto que contiene materiales derivados de microorganismo contaminantes. Cuando no se trata adecuadamente, un nivel excesivo de exudado creará humedad que es lo provocará la proliferación de bacterias.
Por ejemplo, en el caso de las ulceras, la cantidad de exudado que se produce incrementa durante el proceso de inflamación. Un proceso que ocurre durante la cicatrización y que conllevará un exceso de exudación que, si no se maneja adecuadamente, puede dificultar la cicatrización.
El principal manejo de las heridas con exudado es realizar curas habituales de primeros auxilios para quemaduras, heridas o golpes utilizando apósitos. Se trata de limpiar el exceso de dicho fluido manteniendo la herida hidratada. Los apósitos permiten una absorción adecuada del exudado y deben colocarse de forma que no hayan fugas de exudado de la herida.
Otra opción contemplada en el trabajo «El uso terapéutico del Aloe Vera en las Úlceras Por Presión» de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, es el uso del aloe vera. Los investigadores afirman en la publicación que el aloe vera «es un excelente limpiador y antiséptico natural que penetra fácilmente en la piel y tejidos, con gran actividad bactericida, fungicida, antiinflamatorio, antiprurítico, dilata los capilares sanguíneos, descompone y destruye los tejidos muertos y favorece el crecimiento celular». Estas propiedades permitieron a los investigadores corroborar que la aplicación de aloe vera ayuda a la cicatrización de heridas «aliviando el dolor, la inflamación,
desbridando y absorbiendo el exudado».
