La tanorexia se define como una obsesión por estar siempre bronceado o por una adicción al sol. En los últimos años se ha realizado mucha pedagogía mediante campañas para alertar a la población sobre los efectos dañinos de la radiación ultravioleta sobre la piel, los riesgos de tomar el sol sin protección solar o incluso los peligros de las cabinas de bronceado.
Las modas también han cambiado y lucir una piel blanca y sin broncear ya no es sinónimo de mal aspecto. A pesar de ello, para la mayoría sigue resultando más atractivo estar moreno. El problema viene cuando tener color en la piel se convierte en una obsesión.
Famosas como Paris Hilton, Lindsay Lohan, Christina Aguilera o Victoria Federica podrían ser algunos ejemplos actuales de personas con esta obsesión. Es más, se estima que la tanorexia afecta a un 1% de la población mundial.
Para la comunidad médica se trata de un síndrome que comparte características con los trastornos relacionados con una distorsión de la imagen corporal como lo es la anorexia, la bulimia o la vigorexia.
En concreto, se trata de una obsesión por estar moreno, ya sea tomando el sol o mediante cabinas de rayos UVA. Para lograrlo, la persona no utiliza los protectores solares adecuados y suele sustituirlos por aceleradores del bronceado, con el riesgo que ello supone para la piel.
Consecuencias de la adicción al bronceado
Una exposición razonable al sol es necesaria para la síntesis de vitamina D y otros procesos orgánicos. También mejora los estados depresivos. Pero el sol en exceso aumenta el riesgo de:
- Quemaduras solares y envejecimiento prematuro.
- Reacciones alérgicas de la piel.
- Alteraciones en el sistema inmunitario.
- Cáncer de piel, incluido el melanoma que es el tipo de cáncer de piel más agresivo por su gran capacidad para hacer metástasis.
¿Qué causa la tanorexia?
El tanoréxico nunca cree estar lo suficiente moreno. En realidad, se trata de una preocupación exagerada e irracional por tener la piel bronceada hasta límites antiestéticos e incluso peligrosos.
Según un estudio publicado de la Universidad de Wake Forest (EE.UU.), para algunos tanoréxicos, dejar de recibir su dosis de radiación puede producir síntomas similares a los de la abstinencia de las drogas. Se explicaría porque los rayos UVA aumentan la producción de endorfinas, unas sustancias químicas cerebrales que favorecen la sensación de bienestar y alivian el dolor.
Como ocurre con los trastornos relacionados con una distorsión de la imagen corporal, las causas de la tanorexia suelen ser multifactoriales. En la mayoría de los casos, el factor social tiene la mayoría del peso y en personas con baja autoestima aún más. De esta forma, estar moreno suele asociarse a mayor aceptación social.
Tradicionalmente, la tanorexia ha afectado más a las mujeres jóvenes, puesto que este colectivo ha estado más supeditado a los cánones de belleza impuestos desde finales del siglo XX. Sin embargo, actualmente afecta a personas de todas las edades, también hombres.
¿Cómo detectar la adicción al bronceado a tiempo?
Las señales de la tanorexia son una mezcla de las consecuencias nefastas del exceso de sol en la piel y de los síntomas propios que genera una adicción:
- Bronceado intenso y quemaduras en la piel que tratan de ocultarse con maquillaje.
- Arrugas a edades tempranas debido al envejecimiento provocado por el sol.
- Ansiedad cuando la persona no puede exponerse al sol o acudir a cabinas de bronceado, como si sufriera síndrome de abstinencia. Estás personas dedican horas al día a broncearse y esto condiciona sus actividades diarias.
- Las personas nunca creen estar lo suficientemente morenos. La tanorexia no deja de ser una distorsión del color de la propia piel.
El tratamiento de la tanorexia requiere de una intervención psicológica para mejorar la percepción sobre el propio cuerpo, combatir la ansiedad que genera no exponerse al sol y corregir los comportamientos de exposición exagerada al sol. También conviene acudir al dermatólogo para que revise la piel y detecte a tiempo cualquier señal anómala que pueda ser indicio de cáncer.
